El método de las ciencias sociales

Las ciencias sociales estudian la realidad social del ser humano y en ellas se da una relación singular entre el sujeto y el objeto de conocimiento, pues el sujeto es al mismo tiempo objeto de estudio.

Las ciencias sociales no pueden enunciar leyes universales en el mismo sentido que lo hacen las ciencias de la naturaleza y nos dificulta percibir, por ejemplo, los resultados en unas elecciones.

Estas características hacen imposible que el método de investigación sea le de las ciencias naturales y nos llevan a preguntarnos cuál es el método adecuado al objeto de estudio.
Aparecen entonces 3 formas de concebir las ciencias sociales:

• La empírico analítica: pretende aplicar a la realidad social el mismo método de las ciencias naturales, su intención es explicar los fenómenos sociales mediante el conocimiento de las causas que lo producen.
• La hermenéutica: reconoce un estatuto propio a las ciencias sociales, su intención los fenómenos sociales alcanzando el sentido de los mismos.
• La crítico-racional: añade a la explicación y a la compresión la crítica, ayuda a orientarlos de modo que la vida de los seres humanos se encamine a la justicia y a la felicidad.

Los métodos que usan los investigadores de las ciencias sociales son de dos tipos:

• Cuantitativos: cuestionarios, muestreos, test, escalas, todos ellos orientados hacia resultados estadísticos
• Cualitativos: entrevistas, grupos de discusión, grupos nominales, historias de vida y otros. No se pretende la generalización, sino la compresión de hechos y situaciones concretos.